中立的分析家称，巴基斯坦已开始建设一座大型钚生产堆，如果属实的话，这意味着该国的核武器能力将大大提升，并可能在该地区引发新的地区军备竞赛。

    根据华盛顿核专家所作的技术分析，巴基斯坦Khushab核场址的卫星照片显示了一座似乎已部分完工的重水反应堆，该堆每年能够生产足以制造40～50枚核武器的钚。该堆建成后，巴基斯坦的钚生产能力将提高20倍。

    施工现场毗邻巴基斯坦唯一的钚生产堆——一座1998年开始运行的50 MW反应堆。美国科学与国际安全研究所（ISIS）专家表示，根据大小判断，这座新反应堆的功率为1000 MW或更高。巴基斯坦被认为拥有30～50枚比钚弹头更重、更难安装到导弹上的铀弹头。

    在该研究所的一份技术分析报告中称，“南亚可能会展开一场核军备竞赛，这将导致武器库中增加数以百计的核武器，或至少大量扩充军用易裂变材料的储备。”

    这份报告中的许多重要结论获得另两位中立核专家的认可，他们是在仔细研究了由“数字地球”卫星提供的商用卫星图像及相关数据后做出上述论断的。巴基斯坦官员对此报告的结论不置可否，但一位不愿透露姓名的巴基斯坦高级官员承认巴正在扩充其核武器库。

    这种形势重新燃起了人们对十几年来印巴之争的关注。两国已各自拥有数十枚核弹头和导弹，以及其他多种运载工具。

    美国国会准备就美印之间有争议的核合作协议进行辩论也是事态可能进一步升级的佐证。该协议将准许印度获得美国的敏感核技术，条件是印度将其民用核反应堆置于更严密的保障措施之下。但印度的军用核设施将不受这一限制。武器专家说，印度目前拥有大约30～35枚采用先进设计的钚弹头，而巴基斯坦采用较简单的铀弹头设计，且多年来一直寻求核武器库的现代化，而新的重水反应堆可谓正中下怀。

    “拥有了钚弹，巴基斯坦就完全加入了核俱乐部”，一位不愿透露姓名的欧洲外交官和核专家在研究了卫星证据后说。他同意ISIS的分析，但他对巴基斯坦扩大钚生产能力的估计值稍低一点——“提高了10倍”，而1/3的美国专家完全同意ISIS的估计。巴基斯坦在20世纪70年代初期实施核计划，并在1998年成功进行了第一次核试验。

    在巴基斯坦Khushab地区建成的第一座50 MW钚生产堆被看做是该国武器库现代化的第一步。该反应堆每年能够生产大约10 kg钚，可制造大概2枚弹头。

    在Khushab更大的反应堆建设显然是在2000年才开始的。2005年春天拍摄的卫星照片显示一个长方形建筑的轮廓，里面围着一个看起来像是更大的反应堆的圆形金属壳。2006年4月，此建筑物的屋顶尚未建成，可以清楚地看到里面的反应堆。

    ISIS报告的结论是，施工进展缓慢可能暗示巴在获取某些部件方面存在困难，或可简单地归结为其他用以制造钚弹的关键设备还没有到位。巴基斯坦或许需要扩展其为新反应堆提供重水的能力，以及乏燃料后处理能力。

    在经过一系列卫星照片的对比之后，ISIS分析员估计新反应堆离竣工仍需“几年时间”。该建筑物金属外壳的直径显示其是一个非常大的反应堆，“热功率超过1000 MW”，报告指出，“假设该反应堆每年满功率运行220天，那么它每年可生产超过200 kg的武器级钚。按每件武器需要4～5 kg钚计算，使用这些核材料每年可以制造超过40～50件核武器。”

    布什政府并没有立刻对该报告做出反应，尽管政府的核分析专家对报告的结论不存在异议。ISIS指出，美国需要更积极地推进削减易裂变材料条约。